Café arabica ou robusta : différences, goûts, comment choisir ?
Rachel responsable achats Café Vert et relations producteurs
Ingénieure agronome spécialisée en développement agricole, et diplômée SCA, j’assure les achats de café vert et le suivi des filières Lobodis dans 13 pays, répartis entre l’Amérique latine et l’Asie du Sud-Est, en passant par la Corne de l’Afrique. Entre déplacements sur le terrain à la rencontre des producteurs, et coordination de projets depuis Bain-de-Bretagne, j’engage mon énergie à la pérennisation de nos partenariats en origine et au renforcement des systèmes agricoles vertueux, sur les plans environnementaux comme sociaux !
Café arabica et robusta : des racines communes, des cultures différentes
Les deux variétés de café, arabica et robusta, puisent leurs origines sur le continent africain.
L’arabica, né des montagnes de l’Afrique de l’Est, est cultivé entre 800 et 2 000 mètres d’altitude, profitant de climats tempérés avec des températures oscillant entre 17 et 27 °C. Cette variété demande un ombrage protecteur et un sol riche pour une maturation lente et optimale des grains. Représentant 60 à 70 % de la production mondiale, l’arabica regroupe plus de 200 variétés aux origines différentes et aux profils aromatiques variés, comme le Blue Mountain de Jamaïque, le Java d’Indonésie ou encore le Harrar d’Éthiopie.
Le robusta, quant à lui, est originaire d’Afrique subsaharienne et pousse principalement à basse altitude (entre 100 et 1 500 mètres). Comme son nom le laisse entendre, ce caféier est robuste et résiste mieux aux maladies. Cette capacité d’adaptation lui permet d’être cultivé dans des zones chaudes et humides, où les températures varient entre 24 et 30 °C, notamment dans les pays d’Afrique de l’Ouest comme la Côte d’Ivoire, et dans les pays d’Asie du Sud-Est, comme le Vietnam ou l’Inde.
Arabica ou robusta : une question de goût
Réputé pour sa subtilité et ses arômes riches, l’arabica est plus doux et acidulé. Il offre une palette de saveurs qui varient selon les terroirs, avec des notes fruitées, florales ou chocolatées. Sa finesse le rend particulièrement apprécié des amateurs de café délicat et aromatique.
À l’inverse, le robusta offre un goût plus corsé et amer. Moins aromatique que l’arabica, on le retrouve souvent dans les « blends » ou « assemblages » en français. Mélangé à l’arabica, le robusta apporte ainsi intensité et puissance.
Mais les saveurs d’un café – arabica comme robusta - ne se limitent pas à sa variété. Chaque origine lui confère une personnalité singulière. Les variations climatiques, les techniques de culture et les méthodes de traitement façonnent son caractère, ses arômes et ses saveurs.
Une teneur en caféine différente
L’une des différences majeures entre l’arabica et le robusta est la teneur en caféine.
Le robusta contient en moyenne deux fois plus de caféine que l’arabica. Cette forte concentration contribue à son goût tonique, corsé et à son amertume marquée.
À l’inverse, l’arabica est idéal pour ceux qui recherchent un café plus doux et moins stimulant.
Alors, quel café choisir : arabica ou robusta ?
Vous l’aurez compris, le choix dépend avant tout de vos goûts et de vos habitudes de consommation.
Pour les amateurs de cafés fins, acidulés et aromatiques, l’arabica est idéal. Ses arômes subtils seront parfaitement révélés avec une cafetière filtre ou une machine à café automatique.
À l’inverse, si vous préférez un café corsé et énergisant, le robusta est fait pour vous ! Sa puissance, son intensité et son amertume prononcée sont particulièrement adaptées à la préparation des espressos à l’italienne ou de boissons lactées comme les cappuccinos et les lattes. Il peut également être utilisé en « blend » pour obtenir un équilibre entre intensité et arômes.
L'arabica est apprécié pour sa finesse, tandis que le robusta se distingue par sa robustesse et sa puissance
Quelle est la différence entre l’arabica et le robusta ?
L’arabica est doux et aromatique, tandis que le robusta est corsé et amer, avec un taux de caféine plus élevé.
Quel café est le meilleur pour un espresso ?
Le robusta, grâce à sa puissance, est souvent utilisé pour les espressos, seul ou en mélange.
L’arabica est-il toujours meilleur que le robusta ?
Pas forcément, cela dépend de vos goûts personnels. Les blends alliant arabica et robusta offrent un bon compromis
Pour trouver la variété de café qui correspond parfaitement à vos goûts, rien de tel qu’une dégustation comparative pour explorer les nuances et apprécier les différentes saveurs.
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