Qu'est ce que le café décaféiné ?

La décaféination est le processus qui permet de retirer la caféine des grains de café. Pour cela, il existe plusieurs méthodes permettant de transformer le café vert non torréfié tout en conservant ses saveurs délicates et complexes. Cette étape se déroule en amont de la torréfaction des grains, un moment clé où le café développe ses arômes et sa richesse gustative.

LA MÉTHODE CHIMIQUE 

Cette méthode courante repose sur l’utilisation de solvants chimiques, comme le chlorure de méthylène* ou l’acétate d’éthyle, pour extraire la caféine des grains de café. Concrètement, les grains sont d’abord humidifiés — par vapeur ou immersion dans l’eau — afin de faciliter l’extraction de la caféine. Ils sont ensuite immergés dans une solution contenant le solvant. La caféine se lie alors au solvant, qui est ensuite éliminé par évaporation. Une fois le processus terminé, les grains sont lavés à l’eau, séchés, puis contrôlés afin de valider leur conformité réglementaire avant d’être torréfiés chez un torréfacteur.

* Bien que le chlorure de méthylène soit particulièrement efficace, il s’agit d’un produit potentiellement dangereux s’il n’est pas manipulé dans des conditions strictement contrôlées. Son usage est encadré par des réglementations rigoureuses, et toutes les précautions sont prises pour garantir la sécurité du procédé de décaféination.

LES MÉTHODES NATURELLES

On entend par méthodes naturelles, celles qui n’utilisent aucun solvant chimique et respectent les exigences de la règlementation biologique.

• Le traitement à l’eau 

La méthode à l’eau, également connue sous le nom de Swiss Water® Process, est plus douce. Lors du processus de décaféination, les grains de café sont plongés dans une eau chaude pendant une dizaine d’heures afin de dissoudre la caféine contenue dans les grains. Cette eau est ensuite filtrée à travers un charbon actif qui capte uniquement la caféine, laissant passer les autres éléments aromatiques. 
Dans une seconde étape, cette eau filtrée de trempage, maintenant sans caféine, est réutilisée pour décaféiner un autre lot de grains. Étant déjà saturée de molécules aromatiques, elle permet uniquement à la caféine de se dissoudre, préservant ainsi les saveurs des nouveaux grains. Les grains décaféinés sont ensuite séchés à l’air chaud, puis contrôlés afin de s’assurer qu’ils répondent aux normes réglementaires. Une fois validés, ils peuvent être acheminés chez un torréfacteur pour y être torréfiés.
Cette méthode a toutefois l’inconvénient d’être lente et d’entrainer une consommation importante d’eau.
Malgré ces contraintes, elle reste entièrement naturelle et offre une meilleure préservation des arômes du café.    

• Le traitement au dioxyde de carbone

Ce procédé, plus moderne, repose sur les propriétés uniques du dioxyde de carbone (CO^₂), qui, sous haute pression et à une température spécifique, se trouve dans un état « supercritique », à mi-chemin entre le gaz et le liquide. 
Les grains sont d’abord légèrement humidifiés pour rendre la caféine plus soluble. Ils sont ensuite placés dans une cuve où du CO^₂ est injecté sous haute pression, devenant un solvant supercritique. Ce CO^₂ pénètre alors dans les grains et dissout la caféine, tout en préservant les autres composés.
Pour éliminer la caféine, le CO^₂ saturé est transféré dans un autre réservoir où la pression est progressivement réduite. La caféine se sépare alors du CO^₂, ce qui permet de récupérer et de réutiliser ces deux composants. Le grain décaféiné est ensuite rincé, séché, puis contrôlé avant d’être torréfié chez un torréfacteur.
Très appréciée pour les cafés de haute qualité, cette technique permet d’extraire la caféine sans compromettre les arômes ni les caractéristiques gustatives du café.

Chez Lobodis, nous avons opté pour une décaféination naturelle. Le recours à cette méthode, sans solvants, s’inscrit dans notre engagement d’offrir à nos clients un café authentique, sain et de qualité. Ce choix, en adéquation avec nos valeurs, permet de garantir plusieurs aspects essentiels au café que nous proposons :

• Préservation des saveurs : grâce à cette méthode, la richesse aromatique du café est mieux conservée. Le CO_² cible uniquement la caféine, préservant l’intégrité des autres éléments composant le café. Le résultat ? Une expérience gustative pure et authentique grâce à un café qui conserve toute sa complexité de goût et la subtilité de ses nuances.
   
• Respect de l’environnement : le circuit fermé du CO_²  permet de recycler et de réutiliser ce solvant naturel, sans avoir recours à de nouvelles matières premières, ce qui réduit significativement son impact environnemental.

Les grains de café que nous proposons sont soigneusement sélectionnés pour leur qualité, leur origine et leur saveur. Grâce à notre méthode de décaféination naturelle, vous avez l’assurance de profiter d’une tasse gourmande, naturelle et biologique, sans compromis sur la qualité.

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La décaféination du café est un art délicat, où la méthode choisie fait toute la différence.

En optant pour un café décaféiné naturellement, vous choisissez une méthode douce plus respectueuse du produit et de ses saveurs.