Las Lajas, un café de spécialité du Costa Rica, nouvelle origine Lobodis

6% des espèces végétales et animales connues dans le monde se trouvent dans ce petit pays de 51 000 km² au cœur de l’Amérique centrale. Pionnier dans la protection de l’environnement, le Costa Rica préserve depuis longtemps déjà son incroyable biodiversité et ses écosystèmes riches et variés. Les nombreux parcs nationaux et espaces naturels protégés attestent de l’attention portée à la faune et la flore.  
Si ce contexte a participé au développement rapide de l’écotourisme, favorable à la croissance du pays, les costariciens ont cependant vu augmenter le coût de la vie. 
Pour la caféiculture l’impact est double, les normes environnementales à respecter sont strictes et le prix de la main d’œuvre est plus élevé que dans les pays voisins. Les producteurs du Costa Rica ont donc vite misé sur l’amélioration de la qualité, la traçabilité et la durabilité, selon les standards américains de l’agriculture biologique, pour se positionner sur le marché de niche des cafés de spécialité. 90% des 50 000 caféiculteurs sont de petits producteurs. Le process post-récolte est géré en micro-usine directement chez le producteur ou chez un collecteur local, permettant ainsi une réponse personnalisée du producteur pour son client avec des micro-lots traçables jusqu’à la ferme, voire jusqu’à la parcelle. Aujourd’hui, les producteurs de Las Lajas sont 2 fois mieux rémunérés que pour du café bio équitable Max Havelaar et bien au-delà du cours du marché. 
La production totale du pays ne représentant que 1% de la production mondiale, les cafés du Costa Rica sont de fait, des cafés rares !

La finca « Las Lajas » sélectionnée par L'Atelier Lobodis pour les cafés de spécialité La Cafèterie, est située dans la plus ancienne région caféière au centre du pays, la Vallée Centrale (Valle Central en espagnol), centre névralgique de l’activité économique. La proximité des volcans Barva, Irazu et Poas est propice à la richesse et la fertilité des sols. C’est sur ce terroir d’altitude réputé que la famille Chacon a choisi de produire du café arabica en agroforesterie. Leur engagement environnemental, leur capacité d’innovation et leur process post-récolte ont permis à leurs micro-lots de café de se distinguer lors de compétitions internationales de baristas ou de grands concours comme le Cup of Excellence du Costa Rica.

Oscar et Francisca Chacon sont passionnés depuis par les procédés post-récolte honey, yellow, red, white et black. Ce process post-récolte consiste à dépulper les cerises de café pour faire sécher les grains au soleil dans leur mucilage pendant plusieurs jours. Ainsi, les sucres présents brunissent peu à peu comme du miel et imbibent les grains, ce qui donne du corps au café. Plusieurs variantes de Honey Process existent selon l’épaisseur du mucilage et la méthode de séchage. Le « black honey » est celle où le mucilage est le plus épais et le temps de séchage plus long, les grains de café caramélisés prennent une couleur très sombre, cette sucrosité amène des arômes de fruits rouges des plus intenses.

• STC, Sustainable Trading Coffee : cette maison familiale d’export de café est basée à San José au Costa Rica. Son fondateur, Sébastien Lafaye, travaille en partenariat de long terme avec les producteurs et facilite les relations avec les torréfacteurs en privilégiant la transparence. Son sérieux, son dynamisme et son engagement dans la filière café nous ont convaincus.
• EFICO : cette entreprise familiale, basée à Anvers en Belgique, est le premier importateur européen à avoir signé le Pacte mondial des Nations Unis qui défend dix principes universels d’éthique sur les droits de l'Homme, les droits du travail, l'environnement, le développement. EFICO, pionnière dans la mise en place de filières tracées et durables, a aussi créé une fondation qui soutient les producteurs de café sur le terrain. Ce partenariat permet à Lobodis d’importer du café en toute transparence depuis les pays producteurs.